Azaleia
Rhododendron simsii
Outros Nomes:
Também pode ser chamada de rododendro-de-jardim, denominação que reforça sua origem dentro do vasto gênero Rhododendron e seu uso essencialmente ornamental.
Família:
Pertence à família Ericaceae, um grupo de plantas que geralmente prefere solos ácidos e bem drenados. Muitas espécies dessa família são nativas de regiões frias ou montanhosas e possuem grande destaque ornamental e ecológico.
Plantas semelhantes:
Outras plantas pertencentes à família Ericaceae incluem mirtilo, uva-ursina e urze. Todas apresentam adaptações semelhantes a solos pobres e ácidos, além de flores características frequentemente em formato de campânula.
Identificação
As Ericaceae costumam apresentar folhas pequenas, coriáceas e geralmente perenes, além de flores em formato de campânula ou sino, muitas vezes agrupadas em inflorescências vistosas. Essas características são marcantes e ajudam a diferenciar as espécies dessa família.
Descrição
A azaleia é um arbusto compacto, de pequeno a médio porte, que possui folhagem verde intensa e flores grandes, abundantes e muito coloridas, variando entre tons de rosa, vermelho, branco, roxo e até flores mescladas. Suas pétalas são delicadas e podem ser simples ou dobradas, tornando a planta muito atrativa visualmente.
Origem
Originária da China e do Japão, a azaleia faz parte da flora ornamental tradicional asiática, sendo cultivada há séculos em templos, jardins e parques.
Cuidados
A azaleia prefere ambientes de meia-sombra, onde receba luz indireta ou sol suave. Necessita de solos ácidos, levemente úmidos e bem drenados para se desenvolver plenamente. Suas regas devem ser regulares, mantendo o substrato constantemente úmido, mas nunca encharcado. Também aprecia podas leves após a floração e adubos próprios para plantas acidófilas.
Mudas
A multiplicação pode ser feita por estaquia, utilizando ramos jovens e saudáveis. As estacas devem ser colocadas em substrato leve e mantidas úmidas até o enraizamento, que costuma ocorrer com relativa facilidade quando as condições são favoráveis.
Curiosidades
Apesar de muito ornamental e popular, a azaleia é altamente tóxica para animais domésticos, especialmente cães e gatos. A ingestão de qualquer parte da planta pode causar intoxicação severa, por isso é importante mantê-la fora do alcance de pets.