Cacto-Rabo-de-Macaco.

Identificação

As cactáceas são facilmente reconhecidas por possuírem caules suculentos, ausência de folhas verdadeiras (adaptadas em espinhos), areólas (estruturas únicas da família que dão origem aos espinhos, flores ou brotos) e flores vistosas. São plantas acumuladoras de água, adaptadas a climas áridos, embora algumas cresçam em florestas tropicais. As flores, geralmente grandes e vistosas, têm múltiplas pétalas e podem se abrir de dia ou à noite.

Descrição

O cacto rabo-de-macaco tem hastes longas, cilíndricas e pendentes, com crescimento ramificado. Pode atingir até 2,5 metros de comprimento. Possui densa cobertura de espinhos finos, longos e sedosos, brancos ou amarelados, que lhe conferem aparência felpuda e macia – daí o nome popular. As flores surgem em plantas maduras, geralmente na primavera ou verão, e são grandes, tubulares, de coloração rosa-avermelhada intensa, com até 10 cm de diâmetro. O crescimento é vigoroso e ornamental, ideal para vasos suspensos.

Origem

Regiões montanhosas da Bolívia, especialmente os vales andinos semiáridos.

Cuidados

• Cultivar em locais com bastante luminosidade: sol pleno ou meia-sombra com luz intensa; • Solo arenoso, com excelente drenagem (mistura de terra vegetal com areia grossa e perlita); • Regar apenas quando o substrato estiver completamente seco; • Durante o inverno, reduzir drasticamente a rega e evitar umidade prolongada; • Em regiões muito úmidas, proteger da chuva direta; • Adubar mensalmente na primavera e verão com fertilizante para cactos e suculentas; • Evitar tocar nos espinhos com as mãos nuas – embora pareçam macios, podem causar irritações.

Mudas

A forma mais eficaz é por estaquia: Corte uma haste saudável com pelo menos 15 cm. Deixe o corte cicatrizar por 3 a 7 dias em local seco e à sombra. Depois disso, plante a haste verticalmente em substrato seco para cactos. Evite regar nos primeiros dias após o plantio. Em cerca de 2 a 4 semanas, começará a enraizar. A planta também pode ser propagada por sementes, mas o processo é mais demorado e menos prático para cultivo doméstico.

Curiosidades

• Apesar do nome e aparência "fofa", é um cacto espinhoso – suas cerdas são finas, mas penetrantes. • Floresce apenas quando adulto, o que pode levar de 3 a 5 anos. • Suas flores duram cerca de 2 a 3 dias e atraem beija-flores, mesmo em vasos suspensos. • É uma planta epífita natural – ou seja, na natureza cresce sobre rochas ou árvores, sem parasitá-las. • Raramente sofre com pragas ou doenças, mas pode apodrecer se for mantido úmido por muito tempo.