Caquizeiro

Identificação

São plantas lenhosas, arbóreas, e pequeno porte, com folhas inteiras de disposição alterna. Flores inconspícuas, cíclicas, diclamídeas, de sexo separado e de simetria radial, raramente hermafrodita. Sépalas e pétalas em número de 3 a 7. Androceu formado por tantos estames quantos são os lóbulos do cálice e corola. Estaminódios presentes nas flores femininas. Ovário supero pluricarpelar com 3 até 20 lóculos, cada lóculo com um óvulo pendente. Fruto em geral protegido pelo cálice que é acrescente, tipo baga grande.

Descrição

O caquizeiro é uma espécie subtropical, de porte arbóreo, que pode atingir até 12 metros de altura, possuindo copa arredondada e ramificada O tipo variável inclui as variedades de polpa taninosa e de cor amarelada quando sem sementes, e não taninosa, parcial ou totalmente quando apresentam uma ou mais sementes. Quando as sementes são numerosas, a polpa é de cor escura, enquanto que nos frutos com poucas sementes, a tonalidade escura aparece ao redor delas. As espécies comerciais possuem madeira mole e quebra fácil com o vento, assim como os frutos. O fruto é uma baga,que traz consigo, na base,o cálice persistente e bastante desenvolvido. A cor da casca varia de amarelo a vermelho e, a da polpa, que geralmente é amarelada, pode variar, em certos casos, em função da presença ou não de sementes.

Origem

O caqui é originário da China.

Cuidados

Nos primeiros dias e meses após o plantio, o caquizeiro precisa de regas mais frequentes para estabelecer suas raízes, mantendo o solo úmido, mas não encharcado. Após o período inicial, a frequência de rega pode ser reduzida, mas é importante garantir que o solo esteja sempre úmido, principalmente durante períodos de seca, regando de duas a três vezes por semana, ou conforme a necessidade, de acordo com as condições climáticas e o tipo de solo. A irrigação por gotejamento é uma opção eficiente para o cultivo do caqui. O caqui prefere clima subtropical a temperado, com temperaturas entre 15°C e 25°C. Embora tolere calor, precisa de certo período de frio no inverno para estimular a frutificação. A planta necessita de sol pleno durante a maior parte do dia e boa ventilação. O solo deve ser profundo, fértil, bem drenado e levemente ácido, com pH entre 5,5 e 6,5. Evite solos encharcados ou muito compactados. A poda anual ajuda a renovar a copa e melhorar a areação.

Mudas

O pomar deve ser instalado com mudas enxertadas, preferencialmente em porta-enxertos de sementes da própria variedade. O plantio ocorre no final do inverno para raízes nuas e no início da época chuvosa para mudas envasadas, em solos profundos, drenados e bem preparados. As covas devem ter 60 x 60 x 60 cm, com adubação prévia e cobertura morta. O alinhamento, irrigação e proteção contra ventos e geadas são essenciais para o desenvolvimento das mudas.

Curiosidades

O caqui foi trazido para o Brasil por imigrantes japoneses no século XIX, é rico em vitaminas e minerais, e possui o nome científico que significa "comida dos deuses". A fruta também é conhecida por ter diferentes variedades, como o caqui-chocolate e o caqui-rama, e a característica que "amarra a boca" é devido aos taninos, que na natureza servem para afastar animais.