Carambola

Identificação

Os membros das Oxalidaceae podem ser herbáceos, arbustivos ou pequenas árvores, com folhas alternas, geralmente trifolioladas e sensíveis ao movimento (nictinastia). Suas flores são hermafroditas, actinomorfas, com cinco sépalas, cinco pétalas e dez estames de tamanhos diferentes, além de ovário súpero com cinco carpelos. Os frutos são principalmente cápsulas que se abrem ao secar, liberando sementes com endosperma carnoso.

Descrição

Averrhoa carambola é uma pequena árvore perene de crescimento lento com um tronco curto ou um arbusto. Os galhos vão caindo e a madeira é branca e fica avermelhada. Tem uma forma arbustiva com muitos ramos produzindo uma copa larga e arredondada. As folhas compostas são macias, verde-médio, dispostas em espiral em torno dos ramos de forma alternada. As folhas pinadas têm um único folíolo terminal e cinco a onze folíolos quase opostos, cada folha tem 15–20 centímetros de comprimento e os folíolos de 3,8–9 centímetros de comprimento são de forma oval ou oval-oblonga. As faces superiores das folhas são lisas e as inferiores são finamente peludas e esbranquiçadas. Os folhetos são reativos à luz e tendem a se dobrar à noite, também são sensíveis a choques bruscos e quando agitados tendem a fechar também. As flores lilases ou raiadas de roxo, felpudas, são produzidas nas axilas das folhas na ponta dos galhos. As flores são dispostas em pequenos cachos nas pontas dos galhos ou às vezes nos caules maiores e no tronco, cada cacho é preso à árvore com hastes vermelhas. As flores campaniformes, perfeitas, são produzidas em panículas soltas, muito ramificadas com flores pediceladas; cada flor tem cerca de seis milímetros de largura, com cinco pétalas com pontas recurvadas. Os frutos são vistosos e de forma oblonga: têm cinco a seis ângulos longitudinais e 6,35 a 15 centímetros de comprimento e até 9 centímetros de largura. Os frutos têm uma casca fina e cerosa de cor amarelo-alaranjada. Os frutos suculentos são amarelos por dentro quando maduros e têm uma textura crocante e quando cortados em seção transversal são em forma de estrela. Os frutos possuem odor de ácido oxálico, que varia entre as plantas de forte a suave, o sabor também varia de muito azedo a levemente adocicado. Cada fruto pode ter até doze sementes de 6 a 12,5 milímetros de comprimento, planas, finas e marrons. Algumas formas cultivadas produzem frutos sem sementes.

Origem

Nativa da Ásia.

Cuidados

O solo ideal para caramboleira é: bem drenado, fértil e com boa aeração, com pH entre 5,5 e 7,0, rico em matéria orgânica. A caramboleira gosta de temperaturas entre 20 e 30°C, com alta umidade e muita luz solar direta. A caramboleira precisa de irrigação regular, especialmente durante os períodos secos. Realize a adubação com composto orgânico ou adubo NPK para fornecer os nutrientes necessários ao crescimento da planta. A poda deve ser feita para remover galhos secos, doentes ou mal posicionados. Isso ajuda a melhorar a circulação de ar e a saúde da planta. A caramboleira pode ser afetada por pulgões, moscas-brancas e cochonilhas. Utilize métodos naturais, como óleo de neem ou sabão inseticida, para controlar essas pragas.

Mudas

As sementes devem ser extraídas de frutos jovens. Antes de semeá-las, elas devem ser lavadas e secas, naturalmente, em local sombreado. A semeadura é feita em canteiro previamente adubado com esterco curtido. As covas devem apresentar 10 centímetros de diâmetro para receber em torno de três sementes de carambola. Em seguida, deve-se cobrir com terra e plástico transparente para retenção da umidade. Assim que germinarem, as mudas devem ser transplantadas para local definitivo. Cerca de 30 dias antes do transplante, o solo deve ser preparado com adubação mineral e calagem, além de adubação orgânica. As covas devem apresentar as seguintes proporções: 40 cm x 40 cm x 40 cm.

Curiosidades

A caramboleira é rica em sais minerais, principalmente fósforo, cálcio e ferro. Sendo considerada até mais nutritiva em cálcio do que o próprio leite. Também tem vitamina A, vitamina C (antiescorbútica – impede a doença do escorbuto) e vitaminas do complexo B. Essa fruta é chamada também de fruta febrífuga, pois serve para combater a febre. Para quem deseja perder peso, ela é ótima já que tem uma grande quantidade de ácido oxálico, que serve como estimulador do apetite. Além de conseguir fortalecer nosso sistema imunológico, a carambola é antioxidante, ou seja, faz com que o corpo combata os radicais livres.