Coqueiro

Identificação

As Folhas são alternas e espiraladas, geralmente agrupadas em uma espécie de coroa, que podem ser bem separada, simples ou até mesmo inteira. São divididas de forma pinada a palmada durante a expansão foliar, e quando na maturidade com aparência palmado-lobadas (segmentos radiam-se de um único ponto). Quando as folhas são costa-palmado-lobadas, seus segmentos (palmados) partem de um eixo central. Também podem ser pinado-lobadas ou compostas, onde o eixo central desenvolvido leva segmentos pinados. Raramente podem ser compostas bipinadas, e são diferenciadas em pecíolo e lâmina. Folhas plicadas possuem seus segmentos as vezes induplicados (em formato de V em secção transversal) ou reduplicados (em forma de V virado para baixo em secção transversal); neste caso cada segmento ou que também podem ser nervuras são mais ou menos paralelas a divergentes, neste caso o pecíolo frequentemente possui uma dobra chamada hástula, presente na base com padrões de fibras; as estípulas neste tipo de folha não estão presentes. As Inflorescências destas plantas são determinadas ou indeterminadas, que se parecem espigas compostas, sendo estás axilares ou terminais, possuem brácteas de tamanhos pequenos ou grandes e são decíduas ou persistentes. As flores podem ser bissexuais ou unissexuais (plantas monoicas ou dioicas), possuem simetria radial, são geralmente sésseis e seu perianto é dividido em cálice e corola. Suas sépalas possuem número de 3 e são livres ou conadas, imbricadas ou valvadas e seus estames tem número de 3 ou 6 com filetes livres ou conados, e podem estar presos ou não ás suas pétalas. O gineceu geralmente apresenta 3 carpelos, mas pode variar até 10. Possuem ovário supero geralmente com placentação axial e com estigmas variados, que estão distribuídos um óvulo em cada lóculo; pode ser anátropo a ortótropo. Não possui nectários nos septos do ovário e tem androceu com 6 estames dispostos em 2 séries de 3; gineceu com ovário súpero tricarpelar. O Fruto é do tipo drupa, geralmente fibroso ou raramente como baga e possuem endosperma com óleos ou carboidratos, que em algumas plantas podem ser ruminado.

Descrição

O coqueiro é um grande palmeira, de estipe solitário, que chega a atingir 30 metros de altura. Suas folhas são grandes e pinadas, com até 6 metros de comprimento. Delas se extraem fibras rústicas e fortes, utilizadas em diversos produtos artesanais e industriais, como escovas e capachos. As inflorescências paniculadas, são belos cachos pendentes, de cerca de 1 metro, carregados de numerosas e pequenas flores brancas ou amareladas. As flores masculinas abrem-se em momentos diferentes das femininas, na mesma palmeira, possibilitando a polinização cruzada. Os frutos são do tipo drupa, apresentam formato globoso a ovóide e epicarpo (casca) de coloração verde, amarelo ou vermelho, de acordo com a variedade. Quando maduros os frutos tornam-se castanhos e deles podemos extrair uma deliciosa e nutritiva amêndoa (endocarpo). Protegida por uma casca lenhosa, esta amendoa tem cerca de 1 cm de espessura, cor branca, e pode ser consumida crua ou na preparação de inúmeros pratos culinários, entre doces e salgados. Os cocos, quando imaturos, apresentam amêndoa mole e pouco desenvolvida, mas contém água-de-coco em maior quantidade e qualidade. Uma solução nutritiva e refrescante, muito explorada economicamente. O mesocarpo, parte fibrosa do fruto é utilizada na fabricação de substratos para plantas epífitas, como orquídeas.

Origem

O coqueiro é originário da Ásia.

Cuidados

Devem ser cultivados sob sol pleno, em solos arenosos ou areno-argilosos, profundos, férteis, irrigados a intervalos regulares. O coco precisa de muita água.

Mudas

Pegue um coco marrom que esteja sacudindo (ou seja, que água dentro), e faça um corte diagonal em uma das pontas de uma forma que você consiga ver a muda nascendo. Depois, enterre apenas uma pequena parte do coco na terra, deixando a maior parte dele pra fora (a muda também deve estar pra fora, apontando pra cima). É necessário colocar bastante água para o coco crescer; todos os dias ele tem que estar encharcado. É necessário adubar o coqueiro com esterco de boi curtido.

Curiosidades

Aproximadamente todas as partes do coqueiro são utilizadas nas indústrias, mas o seru fruto é o que tem maior importância econômica. Quando os cocos maduros caem na água do mar e são levados pelas correntes marinhas para novas regiões, eles podem boiar por mais de 6.000l Km de distância e ainda que permaneçam na água por mais de três meses, ainda mantém o seu poder de germinação. Ainda que pare nas praias arenosas com clima úmido e bastante ensolarado, o embrião, alimentado pela água retida nas camadas intermediárias de sua casca e pelos nutrientes da polpa, germinará. A Água de coco é considerada anti-helmíntica, tenífuga e diurética, tem reconhecido seu uso medicinal. A Farinha de coco ou coco desidratado: a indústria de alimentos utiliza a amêndoa do coco tratada, seus refugos e a película externa servem para alimentação do gado bovino. O Óleo de coco é utilizado na fabricação de margarina, sabonetes , cremes, velas, e também na alimentação humana. A Torta de coco se obtém após a extração do óleo, riquíssima em proteína, é uma excelente forragem concentrada para ser fornecida ao gado misturada a forragens fracas de azoto. O Endocarpo conhecida entre as pessoas por “quenga”, é a casca dura do coco, de fácil polimento, com ela pode produzir copos, colheres, conchas, cuias, e outros produtos. O Palmito muito carnudo e saboroso, é outra parte comestível do coqueiro muito apreciada na culinária brasileira. O Leite de coco é extraído através do albúmen ralado. As Raízes com poderes medicinais, também servem para fazer balaios. As Folhas servem para obras trançadas, para cobrir ranchos, cabanas e ainda para fazer chapéus, esteiras, peneiras, etc..