Folha de coca

Identificação

Geralmente arbustos ou pequenas árvores com folhas simples, alternas, inteiras e com nervura central bem definida. As flores são pequenas, esbranquiçadas ou esverdeadas, com cinco pétalas, e o fruto é uma drupa oval. A principal característica da família está na presença de alcaloides tropânicos, especialmente nas folhas.

Descrição

A folha de coca é um arbusto perene, que pode atingir até 2,5 metros de altura. As folhas são ovais, verdes e brilhantes, com cerca de 4 a 8 cm de comprimento. A nervura central é visível, e duas linhas paralelas discretas correm ao longo da face inferior da folha (característica distintiva da coca). As flores são pequenas, brancas, em grupos discretos nas axilas das folhas. Os frutos são drupas vermelhas, semelhantes a pequenas cerejas.

Origem

Cordilheira dos Andes – especialmente Bolívia, Peru, Colômbia e Equador. Também ocorre em algumas regiões tropicais da América do Sul e América Central.

Cuidados

• Prefere solos bem drenados, férteis, levemente ácidos e com matéria orgânica; • Necessita de clima quente e úmido, com temperaturas entre 20 °C e 30 °C; • Deve ser cultivada em sol pleno ou meia-sombra; • Requer rega regular, mas sem encharcamento; • Não tolera geadas ou clima frio; • Em países onde seu cultivo é legalizado, a poda anual é feita para manter a produção de folhas.

Mudas

É possível fazer mudas por semeadura ou estaquia: Para sementes: devem ser frescas, pois perdem viabilidade rapidamente. Devem ser semeadas em substrato úmido, sob sombra parcial, com germinação entre 15 e 40 dias. Para estaquia: cortar um ramo com 10–15 cm, remover folhas inferiores e plantar em substrato úmido. Manter em ambiente úmido e protegido até o enraizamento (3–6 semanas). Observação: o cultivo é restrito por lei em diversos países, incluindo o Brasil.

Curiosidades

• A folha de coca é sagrada para povos andinos, usada há milênios em cerimônias espirituais, medicina tradicional e rituais de conexão com a natureza. • Mastigar folhas de coca (chamado "acullico") alivia os efeitos da altitude, combate a fadiga e melhora a digestão. • Contém mais de 14 alcaloides, incluindo a cocaína, presente em baixíssima concentração nas folhas frescas. • Foi base original da fórmula da Coca-Cola no século XIX. • Embora a cocaína seja extraída da planta, as folhas inteiras têm efeitos leves e não recreativos – seu uso ritual é legal em vários países andinos. • No Brasil, o cultivo da planta é proibido pela Lei de Drogas (11.343/2006), mesmo para fins culturais ou científicos, salvo autorização judicial expressa.