Limoeiro.

Identificação

São geralmente árvores ou arbustos aromáticos, com folhas compostas ou simples, ricas em glândulas oleosas translúcidas. As flores são hermafroditas, brancas ou rosadas, com cinco pétalas, e exalam perfume cítrico característico. Os frutos são do tipo hesperídio (variação de baga com casca espessa e rica em óleos essenciais), como laranjas e limões.

Descrição

O limoeiro é uma árvore de porte médio, geralmente entre 3 e 6 metros de altura, com copa arredondada e ramificada. Suas folhas são ovais, verdes-escuras e brilhantes, com bordas levemente onduladas e aroma cítrico intenso. As flores são pequenas, brancas ou rosadas, perfumadas, e surgem em grupos. O fruto é o limão: ovalado, com casca amarelada e espessa, e polpa ácida, dividida em gomos cheios de suco. Algumas variedades têm espinhos nos ramos.

Origem

Regiões do Sudeste da Ásia (Índia e China), com disseminação histórica pelo Oriente Médio, Europa e América pelos árabes e, mais tarde, pelos colonizadores europeus.

Cuidados

• Solo bem drenado, fértil e levemente ácido (pH entre 5,5 e 6,5); • Deve ser plantado em local com sol pleno (mínimo de 6 horas de luz direta por dia); • Rega moderada e regular, sem encharcamento – regar mais no verão e menos no inverno; • Podas anuais de formação e limpeza são importantes para o equilíbrio da copa; • Adubação com NPK 10-10-10 ou específicos para frutíferas a cada 2 a 3 meses, especialmente nas fases de floração e frutificação; • Deve ser protegido de ventos fortes e geadas; • Pode ser cultivado em vasos grandes, com drenagem adequada.

Mudas

A forma mais comum é por enxertia: Usa-se um porta-enxerto resistente (como limão-cravo ou trifoliata) e uma gema de Citrus limon. O enxerto é feito com corte em T ou fenda cheia, e o broto é amarrado até a cicatrização. Também é possível propagar por sementes, embora demore anos para frutificar e haja variação genética. Semeie sementes frescas em substrato úmido e bem drenado, mantendo-as à sombra até germinar. A estaquia de ramos jovens também é viável, com uso de enraizadores naturais.

Curiosidades

• O limão-siciliano é diferente do limão-taiti (que é um híbrido de outras espécies cítricas); • Extremamente rico em vitamina C, o limão é amplamente usado na culinária, medicina e limpeza doméstica; • O óleo essencial da casca é usado em cosméticos, aromaterapia e na indústria de alimentos; • O Brasil é um dos maiores produtores de limão do mundo; • O suco de limão tem propriedades antissépticas, antioxidantes e digestivas; • Plantado próximo a outras culturas, ajuda no controle de pragas pela ação repelente dos óleos voláteis presentes nas folhas e frutos.