Mamoeiro.

Identificação

Plantas geralmente herbáceas, com porte arbóreo, caule suculento e oco, folhas grandes e palmadas, alternas, concentradas no ápice. As flores são unissexuais ou hermafroditas, e os frutos costumam ser bagas alongadas, com polpa carnosa e sementes pretas envoltas por mucilagem. Possuem seiva leitosa (látex branco) e são exclusivas de regiões tropicais.

Descrição

O mamoeiro é uma planta de rápido crescimento, de caule único, ereto e oco, com até 10 metros de altura (embora em cultivo raramente passe de 3–5 metros). As folhas são grandes (até 70 cm de diâmetro), palmadas, profundamente lobadas, e se concentram no topo da planta. As flores podem ser masculinas, femininas ou hermafroditas, variando entre plantas. O fruto é o mamão: oval ou alongado, com casca verde que amadurece para o amarelo ou alaranjado, polpa suculenta e alaranjada, e sementes pretas, arredondadas, revestidas por mucilagem.

Origem

América tropical — especialmente o sul do México e América Central. Adaptado e amplamente cultivado no Brasil e outras regiões tropicais do mundo.

Cuidados

• Clima tropical e quente, com temperaturas entre 21 °C e 33 °C; • Sol pleno, com pelo menos 6 horas diárias de luz direta; • Solo fértil, bem drenado, profundo e rico em matéria orgânica (pH entre 6,0 e 6,5); • Regas frequentes, especialmente em períodos secos (mas sem encharcar); • Adubação frequente com NPK 20-00-20 ou 10-10-10 e adição de micronutrientes como boro e zinco; • Realizar tutoramento em áreas de ventos fortes, pois o caule é frágil; • Retirar folhas velhas e doentes para prevenir pragas e doenças fúngicas.

Mudas

A propagação se dá por sementes: – Retire as sementes de um fruto maduro, lave-as para remover a mucilagem e deixe secar à sombra por 1–2 dias; – Semeie em sementeiras ou sacos plásticos com substrato leve e fértil; – A germinação ocorre em cerca de 2 a 3 semanas; – Após 30–40 dias, quando atingirem 15 cm, transplante para o local definitivo; – Em plantações comerciais, utiliza-se seleção de mudas hermafroditas por características desejáveis (frutos doces, polpa firme etc.); – O mamoeiro começa a frutificar entre 6 a 10 meses após o plantio.

Curiosidades

• A planta é monóica, dióica ou hermafrodita, o que influencia diretamente a frutificação — apenas plantas femininas ou hermafroditas produzem mamões; • O mamão é fonte natural de papaína, uma enzima usada para amaciar carnes e na indústria cosmética; • Rico em vitamina A, vitamina C, licopeno, potássio e fibras; • No Brasil, é amplamente cultivado nas regiões Norte e Nordeste, sendo o país um dos maiores produtores mundiais; • A seiva leitosa é tóxica em grandes quantidades e pode causar irritações; • O fruto verde é usado na culinária (ex.: doce de mamão verde) e na medicina natural para tratar problemas digestivos.